Kurt Student (1890-1978)
Kurt Student (1890-1978): O Pai das Tropas Aerotransportadas Alemãs
Kurt Student foi uma figura central na história militar do século XX, especialmente conhecido como o "Pai das Tropas Aerotransportadas Alemãs". Sua visão e perseverança foram instrumentais na criação e desenvolvimento de uma das mais inovadoras forças militares da Segunda Guerra Mundial – os Fallschirmjäger (paraquedistas). Este trabalho irá explorar a vida de Student, desde seus primeiros anos no exército alemão, passando por sua ascensão no período entreguerras, sua atuação durante a Segunda Guerra Mundial e seu legado no pós-guerra.
Primeiros Anos e Carreira Militar Precoce (1890-1918)
Kurt Student nasceu em 12 de maio de 1890, em Birkholz, Brandemburgo, Império Alemão. Sua trajetória militar começou cedo, ingressando no Exército Imperial Alemão em 1910, aos 20 anos. Inicialmente, serviu em unidades de infantaria, mas sua paixão pela aviação rapidamente o levou a buscar uma transferência para a Força Aérea Alemã (Luftstreitkräfte), então em seus estágios iniciais de desenvolvimento.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Student se destacou como piloto de observação e, posteriormente, como piloto de caça. Ele demonstrou não apenas coragem, mas também uma notável capacidade de inovação e adaptação às novas tecnologias e táticas que surgiam no campo da aviação militar. Sua experiência na guerra aérea, embora não diretamente ligada a paraquedistas na época, aguçou seu interesse no potencial do poder aéreo e na sua aplicação em diversas formas de combate.
O Período Entreguerras e o Nascimento da Ideia Paraquedista (1919-1939)
Após a derrota da Alemanha na Primeira Guerra Mundial e as severas restrições impostas pelo Tratado de Versalhes, que proibiam o país de possuir uma força aérea, Kurt Student foi um dos muitos oficiais que permaneceram no reduzido Reichswehr. Mesmo com as limitações, Student continuou a se dedicar ao estudo da aviação e de novas táticas.
Foi nesse período que ele começou a desenvolver sua visão para tropas aerotransportadas. Student observou o crescente potencial da aviação para o transporte de tropas e equipamentos, imaginando cenários onde soldados poderiam ser rapidamente inseridos atrás das linhas inimigas para missões de sabotagem, captura de pontos estratégicos ou apoio a avanços terrestres. A ideia, então incipiente, de um "soldado do ar" começou a tomar forma em sua mente.
Com a ascensão do regime nazista e a subsequente remilitarização da Alemanha, as restrições de Versalhes foram ignoradas, e a Luftwaffe foi secretamente recriada sob a liderança de Hermann Göring. Student, com sua vasta experiência em aviação e suas ideias visionárias, estava em uma posição privilegiada para influenciar o desenvolvimento da nova força aérea. Em 1935, ele foi nomeado para a recém-formada Luftwaffe e rapidamente começou a trabalhar na materialização de suas ideias sobre tropas aerotransportadas.
Apesar do ceticismo inicial de alguns oficiais de alta patente, Student conseguiu convencer Göring da viabilidade e do potencial estratégico dos paraquedistas. Ele se dedicou incansavelmente ao desenvolvimento de equipamentos, treinamento e doutrinas para essa nova modalidade de guerra. Sob sua supervisão, foram realizados os primeiros saltos experimentais e treinamentos intensivos, formando as primeiras unidades de Fallschirmjäger. Em 1938, Student foi promovido a Major-General e assumiu o comando da 7ª Divisão Aérea, a principal formação de paraquedistas alemães.
A Segunda Guerra Mundial: Apogeu e Declínio dos Fallschirmjäger (1939-1945)
A Segunda Guerra Mundial foi o palco onde as ideias de Kurt Student foram postas à prova. Os Fallschirmjäger, sob sua liderança, demonstraram grande audácia e eficácia em várias operações, solidificando a reputação de Student como um inovador militar.
Campanhas Iniciais e Sucessos Notáveis:
Invasão da Noruega e Dinamarca (1940): Os paraquedistas de Student desempenharam um papel crucial na captura de aeródromos e pontos-chave, facilitando o avanço das tropas alemãs.
Campanha da França e Países Baixos (1940): A operação de maior destaque foi a tomada da Fortaleza de Eben-Emael, na Bélgica. Esta foi a primeira grande operação aerotransportada da história, com paraquedistas e tropas de assalto em planadores capturando a fortaleza em uma ação surpresa e devastadora. Esta operação, planejada e executada sob a direção de Student, demonstrou o poder e a efic eficácia das tropas aerotransportadas e chocou os Aliados.
Invasão da Grécia e Creta (1941): A Batalha de Creta foi o ápice e, ao mesmo tempo, o ponto de virada para os Fallschirmjäger. Student, agora General der Flieger, planejou e comandou a maior operação aerotransportada da história até então. A ilha foi tomada após um combate brutal e custoso. Embora vitoriosa, as perdas alemãs foram exorbitantes, com milhares de paraquedistas mortos ou feridos. O alto custo em vidas levou Hitler a proibir futuras operações aerotransportadas em grande escala, temendo a aniquilação dessas tropas de elite.
O Pós-Creta e o Uso em Outras Frentes:
Após Creta, as tropas aerotransportadas foram, em grande parte, utilizadas como infantaria de elite em outras frentes de batalha, perdendo seu papel estratégico original. No entanto, Student continuou a exercer influência e comandou diversas formações:
Frente Oriental: Muitos Fallschirmjäger foram enviados para a Frente Oriental, onde lutaram em combates defensivos brutais, como em Leningrado e na Batalha de Monte Cassino, na Itália.
Itália: Em 1943, Student desempenhou um papel notável na Operação Eiche (Carvalho), a ousada missão de resgate de Benito Mussolini da prisão em Gran Sasso, liderada por Otto Skorzeny. Embora Skorzeny tenha recebido a maior parte do crédito, Student foi o arquiteto da operação e forneceu o apoio aéreo essencial.
Defesa do Reich: No final da guerra, as unidades de Fallschirmjäger, embora exaustas e com poucas possibilidades de saltos, foram utilizadas como tropas de choque e defensores ferrenhos em diversas batalhas, incluindo a defesa da Alemanha.
Durante a guerra, Kurt Student foi ferido em combate e recebeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho, uma das mais altas condecorações militares da Alemanha Nazista.
Pós-Guerra e Legado (1945-1978)
Ao final da Segunda Guerra Mundial, Kurt Student foi capturado pelas forças britânicas em 1945. Ele foi julgado por crimes de guerra relacionados a atrocidades cometidas por suas tropas em Creta. Embora tenha sido absolvido das acusações mais graves de crimes de guerra, foi condenado por negligência em relação ao tratamento de prisioneiros de guerra e sentenciado a cinco anos de prisão, mas foi libertado em 1948 por motivos de saúde.
Após sua libertação, Student viveu uma vida discreta na Alemanha Ocidental. Ele se manteve em contato com ex-companheiros de guerra e escreveu sobre suas experiências, defendendo o papel dos Fallschirmjäger e a validade de suas táticas.
O legado de Kurt Student é complexo e multifacetado:
Pai das Tropas Aerotransportadas: Inquestionavelmente, ele é reconhecido como o pioneiro e o principal arquiteto das forças aerotransportadas alemãs. Sua visão, planejamento e dedicação foram fundamentais para a criação de uma doutrina de combate totalmente nova.
Inovador Tático: Student demonstrou uma notável capacidade de inovar e adaptar-se às novas tecnologias, desenvolvendo táticas e equipamentos específicos para a guerra aerotransportada.
Controvérsias: Sua associação com o regime nazista e as acusações de crimes de guerra em Creta, embora as acusações mais graves tenham sido retiradas, continuam a ser um ponto de debate e reflexão sobre a conduta militar durante a guerra.
Influência Duradoura: As táticas e a doutrina desenvolvidas por Student tiveram um impacto duradouro no desenvolvimento de forças aerotransportadas em todo o mundo. Muitos exércitos, incluindo os aliados, estudaram e incorporaram elementos da experiência alemã em suas próprias formações.
Kurt Student faleceu em 1º de julho de 1978, em Lemgo, Alemanha Ocidental, aos 88 anos. Ele é lembrado como um dos mais inovadores generais da Segunda Guerra Mundial, cujo legado continua a ser estudado e debatido no contexto da história militar.
Conclusão
Kurt Student foi uma figura paradoxal – um estrategista brilhante e um inovador militar que, ao mesmo tempo, serviu a um regime brutal. Sua contribuição para o desenvolvimento da guerra aerotransportada é inegável e revolucionou o campo de batalha do século XX. As campanhas dos Fallschirmjäger, especialmente em Eben-Emael e Creta, permanecem como estudos de caso importantes na história militar.
Embora o alto custo de Creta tenha limitado o uso em larga escala de paraquedistas alemães no futuro, o trabalho pioneiro de Student lançou as bases para as operações aerotransportadas modernas e influenciou a criação de forças semelhantes em outras nações. A vida e carreira de Kurt Student oferecem uma janela fascinante para as complexidades da guerra, da inovação militar e das escolhas individuais em tempos de conflito global.