Harold Alexander: Comandante-Chefe do Quartel-General Aliado no Mediterrâneo

Harold Alexander, um dos mais proeminentes comandantes militares britânicos da Segunda Guerra Mundial, desempenhou um papel crucial em várias frentes, mas foi no Teatro do Mediterrâneo que seu comando se destacou de forma mais significativa. Sua liderança como Comandante-Chefe do Quartel-General Aliado no Mediterrâneo (AFHQ) não apenas consolidou as vitórias aliadas na região, mas também demonstrou suas habilidades táticas e diplomáticas em um cenário complexo e multifacetado.

Primeiros Anos e Início da Carreira Militar

Nascido em 1891, Alexander ingressou no Irish Guards em 1911. Sua carreira militar foi moldada pela experiência da Primeira Guerra Mundial, onde serviu com distinção na Frente Ocidental, ganhando a Cruz Militar e a Ordem de Serviço Distinto. Essa experiência inicial em combate forjou seu caráter e aprimorou suas habilidades de liderança sob pressão. Após a guerra, ele continuou a ascender nas fileiras, servindo em várias posições de comando e estado-maior, incluindo na Índia e em campanhas na fronteira noroeste, o que ampliou sua compreensão de diferentes tipos de guerra e ambientes.

O Início da Segunda Guerra Mundial e a Retirada de Dunquerque

No início da Segunda Guerra Mundial, Alexander comandou a 1ª Divisão na França. Sua capacidade de liderança foi testada e provada durante a Batalha de Dunquerque em 1940. Sob seu comando, suas tropas foram as últimas a serem evacuadas, mantendo uma retaguarda disciplinada que permitiu a milhares de soldados britânicos e franceses escapar do cerco alemão. Sua calma sob fogo e sua organização eficiente em meio ao caos o estabeleceram como um líder de confiança e resiliência.

A Campanha do Norte da África e o Comando no Mediterrâneo

A reputação de Alexander cresceu ainda mais no Norte da África. Em 1942, ele foi nomeado Comandante-em-Chefe do Comando do Oriente Médio, assumindo a responsabilidade por todas as forças terrestres britânicas na região. Ele desempenhou um papel fundamental na organização da defesa contra o avanço das forças do Eixo de Rommel. Sua nomeação coincidiu com a ascensão de Bernard Montgomery ao comando do Oitavo Exército, e a colaboração entre os dois foi vital.

A Segunda Batalha de El Alamein, em outubro de 1942, marcou um ponto de viragem crucial. Alexander supervisionou a estratégia geral, permitindo que Montgomery executasse a ofensiva que resultou na derrota decisiva das forças do Eixo. Após El Alamein, Alexander foi promovido a Comandante-em-Chefe Adjunto das Forças Aliadas no Norte da África Francesa e, em seguida, em fevereiro de 1943, assumiu o comando do 18º Grupo de Exércitos que englobava as forças americanas, britânicas e francesas.

Comandante-Chefe do Quartel-General Aliado no Mediterrâneo (AFHQ)

Em 15 de fevereiro de 1943, Harold Alexander foi nomeado Comandante-Chefe do Quartel-General Aliado no Mediterrâneo (AFHQ), uma posição de imensa responsabilidade que o colocou no comando supremo de todas as operações militares aliadas na região do Mediterrâneo. Essa nomeação foi um reflexo direto de sua comprovada capacidade de liderança e sua habilidade de coordenar diversas nacionalidades e ramos das forças armadas.

Sob seu comando, o AFHQ supervisionou uma série de operações cruciais que mudaram o curso da guerra:

Campanha da Tunísia (1942-1943)

Alexander desempenhou um papel central na fase final da Campanha da Tunísia. Após a Operação Tocha (invasão aliada do Norte da África) e a vitória em El Alamein, as forças do Eixo foram encurraladas na Tunísia. Alexander coordenou os esforços do 1º Exército Britânico (vindo do oeste) e do 8º Exército Britânico (vindo do leste), culminando na rendição de cerca de 250.000 soldados do Eixo em maio de 1943. Essa vitória abriu caminho para a invasão da Europa.

Invasão da Sicília (Operação Husky, 1943)

A Operação Husky, a invasão aliada da Sicília em julho de 1943, foi a maior operação anfíbia até então na história. Como Comandante-Chefe do AFHQ, Alexander foi o comandante de campo geral, responsável pela estratégia e coordenação das forças terrestres, aéreas e navais americanas e britânicas. A complexidade de comandar um exército multinacional, com diferentes doutrinas e personalidades (como George Patton e Bernard Montgomery), exigiu suas habilidades diplomáticas e organizacionais ao máximo. A campanha foi um sucesso, levando à queda de Mussolini e ao enfraquecimento da Itália.

Invasão da Itália (1943-1945)

Após a Sicília, Alexander supervisionou a invasão da Itália continental. A campanha italiana provou ser um desafio formidável, caracterizada por terrenos montanhosos difíceis e uma forte resistência alemã. As forças aliadas enfrentaram linhas defensivas robustas, como a Linha Gustav, e batalhas ferozes como as de Monte Cassino. Alexander demonstrou persistência e adaptabilidade, ajustando as táticas e coordenando ofensivas em meio a condições climáticas adversas e uma logística complexa. Em 1944, ele foi promovido a Marechal de Campo e, em dezembro do mesmo ano, tornou-se Comandante-Chefe do Grupo de Exércitos Aliados na Itália (Allied Armies in Italy - AAI), que mais tarde se tornou o 15º Grupo de Exércitos. Sua liderança foi crucial para a eventual quebra das defesas alemãs e o avanço aliado para o norte da Itália, que culminou na rendição alemã em maio de 1945.

Habilidades e Estilo de Liderança

Harold Alexander era conhecido por sua calma e compostura sob pressão, características que inspiravam confiança em suas tropas. Ele possuía uma notável habilidade em lidar com personalidades fortes, como Eisenhower, Montgomery e Patton, atuando como um mediador eficaz e garantindo a coesão entre os aliados. Sua capacidade de delegar e confiar em seus subordinados era uma de suas maiores forças, permitindo que seus comandantes de campo tivessem a liberdade de executar suas missões. Ele também era um mestre na arte da logística e da coordenação inter-serviços, essencial para o sucesso em campanhas complexas como as do Mediterrâneo.

Legado Pós-Guerra

Após a Segunda Guerra Mundial, Harold Alexander continuou a servir seu país em posições de destaque. Ele foi nomeado Governador-Geral do Canadá em 1946, cargo que ocupou até 1952, e posteriormente atuou como Ministro da Defesa do Reino Unido de 1952 a 1954. Sua contribuição para a vitória aliada na Segunda Guerra Mundial foi reconhecida com vários títulos e honrarias, incluindo o de Visconde Alexander de Tunis e mais tarde Conde Alexander de Tunis.

Conclusão

Harold Alexander foi mais do que um general; ele foi um estrategista astuto, um líder inspirador e um diplomata eficaz. Seu período como Comandante-Chefe do Quartel-General Aliado no Mediterrâneo foi o auge de sua carreira militar, onde ele demonstrou sua capacidade de orquestrar operações em larga escala, gerenciar complexidades interaliadas e adaptar-se a desafios inesperados. Sua contribuição foi fundamental para a derrota do Eixo no Norte da África e na Itália, pavimentando o caminho para a vitória aliada na Europa. A história o lembrará como um dos grandes arquitetos da vitória aliada na Segunda Guerra Mundial, cujo legado de liderança e serviço continua a inspirar.