Batalha de Monte Cassino ( 17 de janeiro a 18 de maio de 1944 )

 

A Batalha de Monte Cassino (17 de janeiro a 18 de maio de 1944) - A Quebra da Linha Gustav

A Batalha de Monte Cassino, travada entre 17 de janeiro e 18 de maio de 1944, foi uma das mais sangrentas e prolongadas da Campanha da Itália durante a Segunda Guerra Mundial. Ela não foi uma única batalha, mas sim uma série de quatro assaltos Aliados para romper a formidável Linha Gustav, uma complexa rede de defesas alemãs que barrava o caminho para Roma. Esta monografia examina os múltiplos aspectos dessa batalha crucial, desde sua estratégia e táticas até o alto custo humano e o impacto duradouro.

Introdução: O Cenário Italiano e a Linha Gustav

Após a invasão da Itália em 1943, as forças Aliadas (compostas por tropas dos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Nova Zelândia, Índia Britânica, África do Sul, França Livre e Polônia, entre outros) buscavam avançar em direção a Roma. No entanto, o avanço foi contido por uma série de linhas defensivas alemãs. A mais imponente delas era a Linha Gustav, uma fortificação engenhosa construída pelo Marechal de Campo Albert Kesselring, comandante das forças alemãs na Itália.

A Linha Gustav aproveitava a geografia montanhosa do centro da Itália, utilizando rios, vales e picos para criar uma barreira quase impenetrável. Seu ponto focal era o Monte Cassino, uma elevação rochosa coroada pela histórica Abadia Beneditina de Monte Cassino, fundada por São Bento no século VI. Embora Kesselring tivesse inicialmente proibido a inclusão da abadia nas defesas alemãs devido ao seu significado histórico e religioso, a sua posição estratégica como ponto de observação inigualável sobre os vales circundantes a tornaria um alvo inevitável.

As Quatro Fases da Batalha

A Batalha de Monte Cassino desdobrou-se em quatro assaltos distintos, cada um caracterizado por táticas diferentes, intenso combate e pesadas baixas.

1. A Primeira Batalha (17 de janeiro – 11 de fevereiro de 1944)

O primeiro assalto Aliado, liderado pelo 5º Exército dos EUA sob o comando do General Mark Clark, visava atravessar o rio Rapido e o vale do Liri. As tropas americanas enfrentaram uma resistência alemã feroz e o terreno difícil. O objetivo inicial era flanquear as posições alemãs e abrir caminho para Cassino. No entanto, as tentativas de cruzar o rio Rapido resultaram em um fracasso catastrófico para as divisões americanas, que sofreram milhares de baixas. A cidade de Cassino, ao pé da montanha, também se tornou um palco de combates brutais de casa em casa. Apesar de alguns ganhos menores, os Aliados não conseguiram romper a Linha Gustav.

2. A Segunda Batalha e o Bombardeio da Abadia (15 – 18 de fevereiro de 1944)

Diante da estagnação, os Aliados decidiram intensificar seus esforços. A segunda fase ficou tristemente conhecida pelo controverso bombardeio da Abadia de Monte Cassino. Embora não houvesse evidências concretas de que os alemães estivessem usando a abadia como posto de observação direto ou posição de combate, a percepção Aliada de que a estrutura era um refúgio e ponto estratégico levou à decisão de bombardeá-la. Em 15 de fevereiro de 1944, centenas de bombardeiros Aliados lançaram toneladas de bombas sobre a abadia, reduzindo-a a ruínas.

Apesar da devastação, o bombardeio teve o efeito oposto ao desejado: as ruínas da abadia proporcionaram cobertura e posições defensivas ainda melhores para os paraquedistas alemães da 1ª Divisão Fallschirmjäger, que prontamente ocuparam o que restava da estrutura. A intensidade dos combates aumentou ainda mais, com as tropas Aliadas enfrentando um inimigo entrincheirado e determinado. O ataque subsequente, liderado por unidades da Nova Zelândia e da Índia, também encontrou forte resistência e resultou em um impasse sangrento.

3. A Terceira Batalha (15 – 23 de março de 1944)

A terceira tentativa foi precedida por um massivo bombardeio aéreo e de artilharia sobre a cidade de Cassino, transformando-a em um campo de ruínas. O objetivo era aniquilar as defesas alemãs e permitir o avanço. As tropas Aliadas, incluindo britânicos, indianos e neozelandeses, lançaram um ataque coordenado. Embora tenham conseguido capturar algumas posições na cidade e nas encostas do Monte Cassino, a resistência alemã permaneceu obstinada. Os combates se transformaram em uma guerra de desgaste brutal, com as tropas alemãs utilizando as ruínas a seu favor para montar emboscadas e contra-ataques. A cidade de Cassino se tornou um moedor de carne, e a Linha Gustav permaneceu intacta.

4. A Quarta Batalha: Operação Diadem (11 – 18 de maio de 1944)

A última e decisiva fase da batalha, conhecida como Operação Diadem, foi lançada em 11 de maio de 1944. Desta vez, os Aliados haviam reunido uma força esmagadora e revisado suas táticas. O ataque foi amplamente coordenado, envolvendo múltiplos corpos de exército em uma frente mais ampla. O objetivo era não apenas tomar Monte Cassino, mas também romper toda a Linha Gustav.

As forças polonesas do II Corpo Polonês, sob o comando do General Władysław Anders, foram encarregadas do assalto final à abadia. Enfrentando uma resistência alemã extenuada, mas ainda formidável, as tropas polonesas travaram combates encarniçados nas encostas do monte. Após dias de luta brutal, com pesadas baixas de ambos os lados, os poloneses conseguiram tomar as ruínas da abadia em 18 de maio de 1944. Simultaneamente, outras forças Aliadas, incluindo tropas francesas, americanas e britânicas, lançaram ataques bem-sucedidos em outras seções da Linha Gustav, que finalmente começou a desmoronar.

Consequências e Legado

A captura de Monte Cassino e a ruptura da Linha Gustav foram vitórias estratégicas para os Aliados, que finalmente abriram o caminho para Roma. No entanto, o custo foi altíssimo. As baixas Aliadas são estimadas em cerca de 55.000 mortos ou feridos, enquanto as perdas alemãs foram significativamente menores, por volta de 20.000 mortos, feridos ou capturados.

A Batalha de Monte Cassino é lembrada por:

• A intensidade do combate: Foi uma guerra de trincheiras e posições fortificadas, lembrando as batalhas da Primeira Guerra Mundial.

• O terreno desafiador: A geografia montanhosa favorecia a defesa e tornava o avanço Aliado extremamente difícil.

• O bombardeio da Abadia: Um evento controverso que gerou debates sobre a ética da guerra e a destruição do patrimônio cultural.

• A resiliência alemã: As forças alemãs demonstraram uma capacidade notável de defesa e resistência, apesar de estarem em desvantagem numérica.

• O heroísmo de diversas nações: Soldados de muitas nacionalidades lutaram e sacrificaram suas vidas em Monte Cassino, solidificando a memória da batalha como um testemunho do esforço conjunto Aliado. Em particular, a bravura das tropas polonesas no assalto final à abadia é reverenciada até hoje.

Conclusão

A Batalha de Monte Cassino foi um ponto de inflexão na Campanha da Itália. Embora tenha sido uma vitória Aliada que abriu o caminho para a captura de Roma em 4 de junho de 1944, ela simboliza o alto preço da guerra e a tenacidade da defesa. As lições aprendidas em Monte Cassino sobre a guerra em terreno montanhoso e a importância de fortificações bem planejadas influenciaram as estratégias militares futuras.

Hoje, os cemitérios de guerra em torno de Monte Cassino servem como um sombrio lembrete dos sacrifícios feitos. A abadia foi reconstruída e continua a ser um símbolo de resiliência e fé, enquanto a memória da batalha perdura como um dos capítulos mais difíceis e sangrentos da Segunda Guerra Mundial.